话题1：重生于水和圣灵
1-24. 约翰的悔改洗礼是什么？
施洗约翰是主(God)的仆人，出生在耶稣之前六个月，并在玛拉基书中被预言，将是旧约中的最后一个先知。
“你们当记念我仆人摩西的律法，就是我在何烈山为以色列众人所吩咐他的律例典章。看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地”（玛拉基书4:4-6）。
甚至在耶稣出生时，以色列人就抛弃了主(God)圣约的话语，敬拜外邦神。他们将盲目和有瑕疵的动物作为祭品，并使主(God)的殿成为营业场所。摩西律法和先知也预言了耶稣基督。律法赋予人类罪的知识，表明他们是如何有罪的（罗马书3:20)。不遵守律法书上所写的哪怕一条诫命都是罪过。
在旧约中，一个不遵守律法任何条款的罪人将赎罪祭带到会幕前。他把手按在赎罪祭牲的头上，将自己的罪恶转嫁到赎罪祭牲身上，并通过杀死赎罪祭牲，使人作为一个无罪的人再次与主(God)合一。
然后，祭司取了一些血，放在燔祭坛的角上，把剩下的血都倒在坛的底部。
然而，无论以色列人民每天献上无数的祭物，他们都无法摆脱所有的罪恶。因此，主(God)为他们制定了一个永久的法令，即赎罪日。那时，在七月初十日，主(God)完全除去了祂们这一年的罪。那一天，大祭司亚伦牵了两只山羊，为它们拈阄:一阄归给耶和华，另一阄归给替罪羊。然后，他为耶和华(Yahweh)按手在山羊的头上，将以色列人每年所犯的罪恶都加在它身上。亚伦随后宰了它，取它的血，在施恩座上和前面弹了七次。
当他为圣所赎罪完毕后，他献上了另一只动物。他按手在活山羊的头上，承认以色列人每年所犯的罪。通过这种方法，他们一年中所有的罪恶都转嫁到了那只山羊的身上，并由一个合适的人将它送到了旷野。以色列人就这样从他们常年的罪恶中得到救赎。
但按着旧约律法所献的祭物，并不能使那些年年不断献祭的人得以完全。这只是即将到来的美好事物（弥赛亚的正义行为）的一个影子（希伯来书10:1）。以色列人没有等待救世主耶稣基督。相反，他们崇拜罪恶世界的外来神，放弃了旧约中先知的话。
因此，主(God)预言祂会差遣施洗约翰来恢复以色列人的心，使他们归向祂，并预备他们的心接受耶稣基督。施洗约翰在为耶稣施洗之前，在犹太旷野给以色列人施了悔改的洗礼。
他用水给他们施洗的目的是要引导他们等候并相信耶稣。他教导说，救世主将由他通过按手的方式接受洗礼，以除去世界上所有的罪恶，然后被钉在十字架上，以从他们所有的罪恶中拯救他们。他说耶稣会来，带走过去不完全的祭物，并用他的身体献上永远的祭物；祂会通过洗礼转嫁我们所有的罪恶，就像以色列人按照旧约的献祭制度，献上无瑕疵的赎罪祭，按手在上面，然后宰杀，从而获得救赎一样。
许多以色列人承认自己的罪、悔改并接受他的洗礼。“悔改”的意思是‘将心归向主(Lord)’。他们想起旧约的律法，来到约翰面前，承认自己是无可救药的罪人，直到死也只能犯罪。他们也承认，按照律法，他们的善行是无法进入天国的，并把他们的思想归向耶稣基督，祂将只一次地涂抹他们所有的罪恶，打开天国的大门。
施洗约翰给以色列人的洗礼如下:他让他们承认自己在生活中犯了多少罪，悔改并仰望耶稣基督，祂将他们从所有的罪恶中拯救出来。这是真正符合圣经的悔改。
因此，约翰对百姓喊道:“我是用水给你们施洗，叫你们悔改。但那在我以後来的，能力比我更大，我就是给他提鞋也不配。他要用圣灵与火给你们施洗”（马太福音3:11）。
施洗约翰将人们的注意力转向耶稣，向他们见证耶稣将转嫁世人所有的罪恶（约翰福音1:29）并替他们而死。因此，耶稣亲自见证约翰来是要向我们指示公义的道路（马太福音21:32）。
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